Las diversas formas de presentar ante la sociedad a un gran desconocido

GRANDES TEMAS DEL COOPERATIVISMO

Publicidad del Congreso de Economía Social de la Región de Murcia.

Imagen interior e imagen exterior de la Escuela Cooperativa Móvil puesta en funcionamiento en Galicia

Año 2009, España. 18.625 cooperativas de trabajo asociado dan empleo a 300.000 personas, entre socios y trabajadores por cuenta ajena: el 1,64% de la masa laboral del país. Sin embargo, éste es un gran desconocido para la mayoría de los españoles.

Desde el tercer sector, se es consciente de que son muchos los factores que causan este desconocimiento, pero también se hace autocrítica. Juan Antonio Pedreño, presidente de la Confederación Española de Cooperativas de Trabajo Asociado (editora de este periódico), señalaba en las I Jornadas de Economía Social de Aragón, celebradas en octubre de 2008, que estas entidades trabajan “muy hacia dentro y poco hacia fuera”. A continuación, Pedreño citaba entre los retos a los que se enfrenta el cooperativismo la necesidad de mejorar su imagen, confianza y credibilidad social. En este sentido, las organizaciones representativas de las cooperativas de trabajo asociado llevan a cabo un trabajo constante de difusión de su modelo, dirigido tanto a colectivos específicos como a la sociedad en su conjunto.

Entre los sectores sociales en los que se hace mayor hincapié a la hora de difundir el cooperativismo está, como es lógico, el sector público, sobre todo a nivel local y autonómico. La Unión de Cooperativas de Trabajo Asociado de Galicia (Ugacota), por ejemplo, lleva a cabo actividades de divulgación y promoción del cooperativismo en los ayuntamientos gallegos, las cuales cuentan con subvenciones de la Xunta. Estas actividades van desde la realización de ferias con presencia de empresas y productos cooperativos hasta jornadas, charlas, talleres o visitas a cooperativas. Desde Ugacota explican que “se intenta proponer actividades novedosas, que hagan una presentación del cooperativismo más interesante y ligada a la actualidad”, como es el caso de los “talleres visualcoop”, una aproximación al cooperativismo a través de la elaboración de material videográfico. También en Galicia se desarrollan labores de difusión dirigidas al personal de la administración autonómica, formándole en relación a las características y especificidades de las cooperativas, y a todas aquellas personas que laboralmente se mueven en el ámbito del desarrollo local, tanto municipal como comarcal o autonómico, mediante un curso de cooperativismo y desarrollo local. Este trabajo es habitual en otras comunidades autónomas: desde la Unió de Cooperatives de Treball Associat de les Illes Balears (Uctaib) informan que próximamente iniciarán, junto a la Conselleria de Cooperació Local del Consell de Mallorca, una ronda de visitas a secretarios y alcaldes municipales “para que comprendan el modelo cooperativo” de cara a futuras externalizaciones de servicios.

Así mismo, en Baleares tienen “pendiente trabajar con los asesores y gestores, que son los que crean empresas, especialmente en los pueblos”. Igual intención tienen en Aragón, donde la Federación Aragonesa de Cooperativas de Trabajo Asociado (Facta) ha elaborado “dossieres específicos destinados a aquellas personas que asesoran, en los que se incluye información clara y precisa de las cooperativas de trabajo asociado”. Por su parte, la Federación Valenciana de Cooperativas de Trabajo Asociado (Fevecta) organiza unas jornadas anuales especialmente dirigidas a asesores, agentes de desarrollo local y otras entidades con el objeto de darles a conocer todas las especificidades de la creación y gestión de las empresas cooperativas. Según indican, “se trata de colectivos muy importantes a la hora de promocionar el cooperativismo ya que son potenciales prescriptores de este tipo de empresas”.

La crisis como oportunidad

En el actual contexto de crisis económica, con cada vez más trabajadores en situación de desempleo tras padecer despidos masivos en empresas capitalistas, las cooperativas de trabajo asociado tienen la posibilidad de mostrar sus ventajas frente a otras fórmulas empresariales. 2009 ha sido el año del estallido de la crisis, y en ciertas comunidades autónomas se está aprovechando un trabajo que ya venía realizándose desde antes para hacer mayor hincapié en las virtudes del cooperativismo. Ocurre por ejemplo en la Comunidad Valenciana y en Galicia, donde las respectivas federaciones colaboran habitualmente con ayuntamientos, escuelas taller y casas de oficio con la finalidad de dar a conocer las características y posibilidades de autoempleo de las cooperativas de trabajo entre los parados de las diferentes localidades.

Las jornadas, encuentros y conferencias clásicos del sector están sirviendo también para poner de manifiesto el carácter del cooperativismo como alternativa y posible solución a muchos problemas generados por el hundimiento de la economía tradicional. Dos ejemplos recientes fueron el II Encuentro para fomentar el cooperativismo, en Mérida, y la jornada “Las empresas de economía social: una alternativa ante la crisis económica”, en Las Palmas. Ambos eventos señalaron experiencias de cooperativas locales nacidas o consolidadas pese al negativo entorno económico.

Preparar el futuro

Sin embargo, la difusión del cooperativismo va más allá del simple aquí y ahora: se trata de cambiar la percepción de toda la sociedad de cara a ampliar las perspectivas de futuro. Para cumplir este objetivo, una actividad ineludible es hacer partícipes a las nuevas generaciones, los trabajadores del mañana que no se plantearán constituir una cooperativa de trabajo asociado si nadie les ha explicado previamente qué es. Es un trabajo del que no se suelen ver resultados inmediatos pero que a la larga puede ser altamente beneficioso. “Qué es una cooperativa y qué características la diferencian de otras empresas es algo que todavía desconocen muchos estudiantes”, reconocen desde Fevecta. En muchas comunidades autónomas se intenta subsanar esta situación.

Por un lado, se ha incrementado sustancialmente la presencia en el mundo universitario, llegando en algunos casos a crearse departamentos dedicados exclusivamente al ámbito cooperativo. Éste es el caso de la Cátedra de Estudios Cooperativos de la Universidad de Castilla-La Mancha y la Cátedra de Economía Social de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, ambas fruto de convenios con Caja Rural, o la Escuela de Estudios Cooperativos de la Universidad Complutense de Madrid. En las tres universidades gallegas funciona el Centro de Estudios Cooperativos, que realiza habitualmente actividades divulgativas.

En otras latitudes, el tercer sector se va adentrando en la oferta educativa universitaria. En Baleares se está poniendo en marcha un curso de especialista universitario en Gestión de Empresas de Economía Social, con el que los organizadores pretenden atraer a estudiantes que a su vez puedan conformar las nuevas generaciones de directivos del cooperativismo. En Valencia, la Oficina de Orientación Profesional de la Universitat de València celebró en marzo de 2009 la primera edición de un curso al que asistieron 32 alumnos de diferentes carreras. Por su parte, la Universidad Politécnica de la ciudad organizó dos meses después el primer Taller de Oportunidades de Negocio, centrado en exclusiva en la forma empresarial cooperativa.

Dentro del mundo académico, pero no sólo dentro de las aulas, trabaja la federación aragonesa, que desde hace años desarrolla campañas dirigidas al público universitario. Éstas han tenido en cuenta aquellos soportes presentes en lugares de ocio y cercanos al público juvenil como los flyers o postal free, presentes en lugares de ocio y cercanos al público juvenil. Se han buscado, además, mensajes directos y sugerentes como “Pon en marcha tu futuro”, elegido para una campaña desarrollada en 2007.

Por otro lado, se busca ir más a la raíz, inculcando el espíritu cooperativista a edades tempranas. Ugacota, por ejemplo, colabora con la administración en dos programas. El primero es “Aprender a emprender”, que combina la realización de talleres sobre la fórmula cooperativa con la presentación de experiencias en funcionamiento que acercan al alumnado las características de esta modalidad asociativa. El segundo es el Certamen “Cooperativismo no Ensino”, dirigido a centros de educación infantil, primaria, secundaria, bachillerato y formación profesional que desarrollen actividades de fomento del cooperativismo.

A nivel de la Unión Europea existen varias iniciativas que pretenden fomentar el conocimiento de las cooperativas de trabajo asociado por parte de los estudiantes más jovenes, algunas de las cuales han tenido incidencia en España. Es el caso del programa Joven Empresa Europea en Extremadura o de los programas Trilce y Didacticoop, en los que ha participado la Unión de Cooperativas Madrileñas de Trabajo Asociado (Ucmta).

* Esta información ha sido elaborada por Mar Pernas, Ana Real, Verónica Rosselló, Eduardo Pérez, Virginia del Peso, Mehetabel Torres y Pilar Villaverde.